El próximo sábado, 18 de noviembre, a las 19 horas, en la plaza de la Iglesia de Ribera del Fresno, se estrenará la representación de teatro popular «Batilo. El poeta de las luces», puesta en escena más de 20 actores y actrices voluntarias de la localidad y otros pueblos de la comarca, así como un nutrido grupo de figurantes. La obra forma parte de un programa de actividades para poner de relieve la vida y obra de su hijo más ilustre, el poeta, político y jurista, Juan Meléndez Valdés.

Además de la representación teatral, el 18 de noviembre Ribera del Fresno se mostrará como escenario de la vida de este ilustrado y para ello se harán visitas guiadas al espacio de interpretación y documentación, ubicado en la casa natal de escritor, y un recorrido por sus calles, para conocer la impresionante arquitectura de las casonas de la localidad. Se han programado tres turnos de visita, de una hora y media de duración, a las 11:00, 12:45 y 17:00 horas. Los grupos serán de 20 personas como máximo. Para información e inscripciones hay que llamar al 674 615 909.

Con este proyecto, el Ayuntamiento de Ribera del Fresno, además de promocionar los atractivos turísticos de la localidad, continúa la divulgación de unos de los poetas españoles más importantes del siglo XVIII.

El proyecto cuenta con la financiación de la Consejería de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura, para ampliar y diversificar la oferta cultural en áreas no urbanas a través de los fondos NextGeneration de la Unión Europea, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España.

La elaboración de contenidos y coordinación de las actividades está a cargo de la empresa +magín, mientras que el productor y director teatral Francisco Blanco Aguado, es el responsable de la puesta en escena.

El lunes 13 de noviembre se celebraba la rueda de prensa en el espacio expositivo Santa Ana de la Consejería de Cultura en Mérida para la presentación del estreno de la obra de teatro popular “Batilo. El poeta de las luces” con la asistencia del Secretario General de Cultura Francisco Palomino Guerra.

Esta dramatización, con texto del historiador José María Lama, cuenta con la dirección escénica de Francisco Blanco y con la financiación de la Consejería de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura, a través de los fondos Next Generation de la Unión Europea. 

Durante la presentación de esta obra, el secretario general de Cultura, Francisco Palomino, ha señalado que con este tipo de montajes y obras populares se consigue dinamizar e involucrar a un pueblo en torno a la figura, en este caso, de Meléndez Valdés. Ha subrayado la importancia de poner de pie una obra de teatro que engloba a actores profesionales y no profesionales y, al mismo tiempo, el valor de hacer de la cultura ¿una propuesta turística con la que Ribera del Fresno se convierte en un lugar al que ir, conocer y visitar. 

Por su parte, el director artístico de la obra, Francisco Blanco Aguado, ha manifestado que se trata de un proyecto global que aglutina teatro, turismo y dinamización cultural de Ribera. El programa contempla un recorrido por casas solariegas, una visita a la Casa Museo y la representación teatral de este 'Batilo, el poeta de las luces', el sobrenombre con el que se conocía a Meléndez Valdés. La obra, según ha explicado Francisco Blanco, recoge cuatro etapas de la vida de Meléndez Valdés: su infancia, en la que estuvo ligado a Ribera; la época de Madrid, la de mayor esplendor de quien fue coetáneo y amigo de personajes como Goya o Jovellanos; la recreación de un intento de fusilamiento que no se produjo y que estuvo a punto de costarle la vida y, finalmente, el exilio en Montpellier de una figura injuriada y criticada por su afrancesamiento. 

El alcalde de la localidad, Miguel Ángel Araya, acompañado por la concejala de Patrimonio y Turismo, Teresa Rodríguez, ha incidido en la importancia de este "gran proyecto cultural, popular y participativo,  y de promoción turística en torno al teatro", que supone, a su juicio, un enriquecimiento de la agenda comarcal de actividades culturales y turísticas. La obra, en la que participan en torno a cien ribereños y ribereñas entre técnicos, figurantes y actores con texto, pretende seguir con la labor de difusión de la figura de Meléndez Valdés sumándose a la convocatoria del Premio Nacional de Poesía Meléndez Valdés y la apertura del Centro de Interpretación en su casa natal. En este sentido, la localidad pacense consolida un relato identitario en torno a un personaje relevante de la cultura y la historia extremeña y española, a la vez que convierte esta iniciativa en una ocasión de promoción turística y cultural.